SpaceX lança à Lua primeiro módulo de pouso privado japonês

O veículo da Ispace deve pousar no satélite natural somente por volta de abril de 2023, na sua face visível, na cratera Atlas. Se tudo der certo, essa será a primeira missão comercial a pousar na Lua.

Um módulo de pouso construído por uma empresa japonesa decolou na madrugada deste domingo (11) de Cabo Canaveral, na Flórida (EUA) em direção à Lua.

O lançamento foi realizado por um foguete da SpaceX a partir da base americana na Flórida, após dois adiamentos devido a verificações adicionais que precisaram se realizadas.

O módulo, construído pela startup Ispace com sede em Tóquio transporta um veículo lunar fabricado pelos Emirados Árabes Unidos (EAU) e decolou a bordo de um foguete Falcon 9 às 2h38 (4h38 no horário de Brasília), segundo as imagens transmitidas ao vivo do lançamento.

Até o momento, apenas Estados Unidos, Rússia e China conseguiram pousar robôs na superfície da Lua, que está a cerca de 400 mil km da Terra.

Por isso, se tudo der certo com essa missão, esse será o primeiro objeto de caráter privado a pousar no satélite natural.

“Nossa primeira missão estabelecerá as bases para liberar o potencial da Lua e criar um sistema econômico sólido e vibrante”, declarou o CEO da empresa, Takeshi Hakamada, em um comunicado.

Missão ambiciosa

A Ispace, que tem apenas cerca de 200 funcionários, pretende criar “um serviço de transporte frequente e de baixo custo para a Lua”.

O módulo deve pousar na Lua por volta de abril de 2023, na face visível do satélite natural, na cratera Atlas, segundo a companhia.

Com pouco mais de 2 por 2,5 metros de tamanho, o módulo japonês transporta um veículo tipo rover (capazes de se movimentar por uma superfície) de 10 quilos chamado Rashide construído pelos Emirados Árabes Unidos.

O país do Golfo Pérsico é rico em petróleo e um recém-chegado à corrida espacial, mas conta com sucessos recentes. Entre eles está uma sonda enviada a Marte em 2020. Se for bem-sucedido, Rashid será a primeira missão à Lua do mundo árabe.

O vice-presidente dos Emirados e governante de Dubai, o xeque Mohammed bin Rashid al-Maktoum, comemorou o lançamento deste domingo como “parte do ambicioso programa espacial dos Emirados Árabes Unidos”.

“Nosso objetivo é transferir conhecimento, desenvolver nossas capacidades e deixar uma marca científica na história da humanidade”, disse ele no Twitter.

O projeto Hakuto (coelho branco, em japonês) da Ispace foi um dos cinco finalistas na competição internacional Google Lunar XPrize, um desafio lançado com o objetivo de pousar um objeto explorador na Lua antes da data-limite em 2018, que terminou sem um ganhador. Mas alguns desses projetos ainda estão em curso.

A agência espacial americana pretende desenvolver a economia lunar construindo, nos próximos anos, uma estação espacial na órbita ao redor da Lua e uma base em sua superfície.

Ela concedeu contratos a várias empresas para desenvolver módulos de pouso para transportar experimentos científicos para a Lua. Entre elas, as americanas Astrobotic e Intuitive Machines devem decolar em 2023, podendo chegar ao destino antes da Ispace por uma rota mais direta, segundo a imprensa especializada.

*Com informações: g1

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